两个月前,搜狗输入法、QQ输入法、讯飞输入法等多款输入法因,未完全满足网信办5月1日公布关于个人信息收集违规问题通报的整改要求,被App Store及各大安卓应用商店等分发渠道下架。
在经过整改后,日前搜狗与讯飞输入法已重新上架。但在搜狗输入法的更新日志中有用户发现,本月初发布的11.0正式版中已宣布“去除所有扰民广告”,也就是资讯广告窗、浏览器广告,以及活动类广告。
事实上,搜狗输入法的广告对于用户而言并不友好,在搜索引擎中以“搜狗输入法+广告”为关键词得出的结果,除搜狗的广告位外,在第一页给出的结果几乎都是教用户如何屏蔽这一广告的。毕竟作为工具的输入法在用户打字时弹出广告,或是直接在输入栏中添加广告显然没有人会喜欢。
对广告商而言,输入法作为几乎每位用户必不可少的工具,无疑是最佳的广告展示平台,而广告确实也是搜狗旗下一个很难割舍的业务。例如在官方公布的2019年财报中显示,其全年营业收入超80亿元,净利润达7.3亿元,其中搜狗输入法用户每天使用的推荐内容达数亿次,来自输入法推荐体系相关的收入同比增长近90%。搜狗CEO王小川更是曾经坦言,推荐服务已经成为搜狗新的增长驱动因素。
既然广告对于搜狗输入法来说如此的重要,并且其此次不是因为弹窗广告而被整改,那么为什么在最新版本中要对广告“动手”呢?其中的奥妙,或许要从搜狗公布的最新财报说起。在搜狗方面公布的2021年第二季度财报中,交出了营收同比下降44%的成绩,但更为重要的是,搜狗与腾讯的私有化交易预期将在今年下半年完成,此后搜狗将成为腾讯的间接全资子公司。
因此在外界看来,搜狗输入法此次全面取消广告,最直接的原因或许就是将加入到腾讯的大家庭中,有了腾讯这个市值万亿的巨头作为“靠山”,自然也不再需要用降低用户体验的方式来换取广告营收了。并且很重要的一点,则可能是在搜狗被腾讯私有化后,其大部分业务将并入腾讯PCG,核心团队也会被并入腾讯看点。
搜狗未来将加入腾讯PCG事业群,而不提此前就交由搜狗运营的QQ输入法,或许与此前微信事业群(WXG)掌舵人张小龙在透露将做一款输入法有关。这也就意味着,搜狗输入法在加入腾讯后,就将面临“赛马”机制。
事实上,在微信方面宣布要做输入法后,搜狗输入法还曾在社交媒体发文称,“喜大普奔!继搜狗输入法、QQ输入法之后,腾讯&搜狗大家族又将新增一名新成员,欢迎微信输入法!(虽然我们不看好)”。但场面话背后,则是搜狗输入法将面临的一个核心问题,就是如果有了微信输入法,自身流量就有了被分流之虞。
一个简单的事实是,微信显然不是为了“重复造轮子”推出微信输入法,而是为了解决用户痛点,也就是“用户称自己的聊天记录被输入法窃取,因为输入什么就会看到相应的广告”。不妨设想一下,微信输入法上线后,以其庞大的用户群体作为依托,搜狗输入法所面临的情况可能就很不妙了。
但搜狗输入法显然也并不是完全没有优势,占据国内第三方输入法市场超过40%份额就是其最大的优势,换句话来说,相比于还没有露出庐山真面目的微信输入法,搜狗输入法至少占据了先发优势。然而,搜狗输入法的优势其实并不稳固,得益于让人不堪其扰的广告,搜狗输入法在许多用户心目中的评价并不高,一旦有更“纯净”的输入法出现,或许用户就会选择用脚投票。
面对这一显而易见的情况,用取消广告的方式来安抚用户,搜狗输入法所打的可能是丢车保帅的算盘。一方面,是搜狗并入腾讯体系后,搜狗输入法要面临微信输入法可能的竞争;另一方面,相比于广告,搜狗输入法在用户信息收集上的能力或许是腾讯更加看重的。
用户输入的每一个字输入法无疑都知道,而所谓的联想功能,也正是以此为基础。通过Key Logging(键盘记录)来用户的输入信息,输入法很容易就能知道用户的兴趣、工作,乃至所处的位置等信息,这对于更高精度的用户画像也有着非同一般的作用。甚至于在“用户体验改进计划隐私保护声明”页面中,搜狗已经声明会收集包括用户的姓名、性别、年龄、出生日期、证件号码、电子邮件地址等个人信息,以及硬件设备信息、网页搜索词语、访问页面地址等等一系列的信息。
这对于想要在互联网广告领域发力的腾讯而言,搜狗输入法这样一个利器自然不容有失,取消广告来安抚用户也就成为了典型的“抓大放小”。当然,大家也无需太过担忧搜狗输入法会超范围收集你的信息,毕竟被全网下架对于他们来说可不是一件小事。