作者:虹摄库尔斯克
近日,澳大利亚国防部长琳达·雷诺兹(Linda Reynolds)和国防工业部长梅丽莎·普莱斯(Melissa Price)已确认,价值100~150亿美元的“陆地400”步兵战车竞标进入了第三阶段。作为“陆地400”项目的最重要一个阶段,这将直接决定两家竞标公司在该项目中的生死!
目前,经过层层筛选,韩国的韩华澳大利亚公司和德国的莱茵金属澳大利亚公司将成为最终竞标商,参加澳大利亚国防部采购步兵战车项目的对决。该阶段将允许两家公司与国防部门进行接触,并对其投标进行澄清、改进和谈判。而两家公司参与竞标的车型也将运抵澳大利亚进行测试和评估,包括在澳大利亚各地进行破坏性测试。
韩国为了能够赢得竞标,推出的是最新研制的AS21“红背蜘蛛”步兵战车。该车是韩国陆军K21步兵战车的升级版。此前只有设想图,但在10月15日至20日举行的2019年首尔国际航空航天与国防展(ADEX 2019)上首次公开展示了AS21“红背蜘蛛”步兵战车的原型车。
这是一种重型步兵战车,根据韩华公司的数据,AS21步兵战车战斗全重高达42吨,相当于一些主战坦克的重量。要知道作为原型的K21步兵战车只有26吨,这多出来的16吨重量很大一部分用于加强车体防护。该车最高时速可达65~70千米,最大行程520千米,3名车组人员,最多可携带8名全副武装的士兵。
为竞标澳大利亚战车项目,韩国直接在AS21步兵战车上采用澳大利亚研制生产的炮塔,以获得更多的感情分、利益分。
AS21步兵战车采用了澳大利亚T2000模块化中型口径炮塔。这是澳大利亚EOS防御系统公司与ELBIT系统公司合作开发的模块化炮塔。T2000炮塔于2019年2月推出原型,预计在今年底进行炮塔武器系统的实弹测试。
T2000炮塔将ELBIT公司的MT30 MK2型30毫米无人武器站的结构和电力驱动硬件与EOS远程武器站(RWS)系列的火控系统(FCS)、传感器和用户界面结合在一起。EOS防御系统公司高管表示:ELBIT系统自2013年以来一直在使用EOS武器站来展示其在澳大利亚的武器集成作战管理系统(winbms)产品,因此,EOS未来作战系统和传感器与ELBIT作战管理硬件和软件解决方案的集成已在一段时间前完成。
T2000炮塔的主要武器可以选择从25毫米到50毫米的主炮,还有一挺7.62或5.56毫米同轴机枪。从防务展的介绍看,展出的AS21步兵战车使用的是MK44S型机关炮,这是一种40倍径的30毫米机关炮,未来还可以换成MK3型50倍径35毫米机关炮。
炮塔右侧有一个模块化shock-isolated导弹发射器,可以装填1枚“标枪”反坦克导弹或2枚“长钉”LR2反坦克导弹。
炮塔顶部还有一个EOS R400S Mk 2型遥控武器站(RWS),甚至可以使用M230LF 30毫米的轻量级机关炮。替代方案是EOS R150型遥控武器站,能够安装5.56毫米到12.7毫米的机枪。不过,在ADEX 2019防务展上展示的AS21步兵战车原型车上没有安装遥控武器站。
T2000炮塔上还安装了以色列军工系统(IMI)公司的轻量化“铁拳”主动防御系统,包括炮塔4个角上的360°雷达、激光、红外等多光谱告警系统,以及炮塔两侧的“铁拳”主动防御弹。
“铁拳”拦截弹可以选择多种拦截威胁的模式,包括在来袭弹前侧引爆以摧毁引信,或在来袭弹后引爆以摧毁推进器或弹翼等,主要看威胁种类和现况而定。此外,“铁拳”在发射拦截弹时也不会产生有毒或有害的尾流,因此载具在开舱状态也可以安全运作。目前“铁拳”主动拦截系统还为美国“布莱德利”步兵战车所选用。
根据澳大利亚陆军的“陆地400”项目,澳大利亚陆军将采购多达450辆现代化步兵战车和17辆装甲支援车辆。普赖斯部长鼓励澳大利亚工业支持这个项目,他说:“澳大利亚工业的参与和澳大利亚工人将是至关重要的。”“澳大利亚国防部将与入围的投标者合作,以确保澳大利亚各地的中小企业有机会展示自己的能力。”
这也是韩国AS21步兵战车选用澳大利亚国产炮塔的原因之一。因为这样可以更好地吸引澳大利亚政府,这个100~150亿美元的订单当然是大家一起赚钱成功的可能性更大一点。
澳大利亚军工企业的参与可以使得AS21步兵战车获得澳大利亚军工界的支持,毕竟澳大利亚军工行业,特别是重型战车领域已经有很长时间没有订单了,一个AS21项目可以为澳大利亚军工业带来可观的收入和就业率。而如果韩国完全自行生产并提供给澳大利亚,那么就可能遭到本土军工行业的抵制。
韩国军工行业在出口上非常灵活,这种国产底盘与国外炮塔武器系统合作并不是第一次。比如波兰在采购自行火炮的时候就选择了韩国K9自行榴弹炮的底盘和英国AS90自行榴弹炮的炮塔。其实和这次的AS21步兵战车澳大利亚版有异曲同工之处。
在军贸市场上,韩国近年来屡屡出手并有所斩获,虽然韩国看似很多武器装备都是拿来主义的货架产品,但整体性能却并不差,再由于其灵活的销售手段,使得外销成绩一直比较好。这次“红背蜘蛛”将和德国KF41“山猫”重型步兵战车同台竞技,最终鹿死谁手还不得而知。但通过这次竞标,已经让“红背蜘蛛”在军贸市场上名声雀跃。我们在高端坦克装甲车辆外贸中或许可以借鉴韩国的这种做法。
目前,我国外贸重型步兵战车方面主打的是VN17型步兵战车。该车是从VT5轻型坦克发展而来的,战斗全重达到30吨级,装甲防护上较我国传统步兵战车有了很大的提高,也采用了无人炮塔、先进观瞄设备、攻顶反坦克导弹等新技术。但在总体设计、主动防御系统、防护方面等还有进一步提升的空间。