记得那是大概八九岁的时候,我去同村的一个小伙伴家玩,小伙伴的奶奶正在他家一间闲屋子里侍弄一屋子的蚕宝宝。当我看到那一床床宝宝一边快速蠕动、一边大口大口蚕食桑叶的时候,简直就惊奇到了两眼放光。等我喋喋不休地问完蚕宝宝的饮食习性、日常照料、作茧缫丝等一干琐碎后,便死缠烂打般央求着这这位奶奶,等到来年开春,一定要给我留下来一些蚕子来自己亲自试养。直到奶奶答应,我这才罢休。
等到了来年开春,那位同学的奶奶果然没有食言。叫同学给我送来结有蚕子的一小张棉纸。在母亲的指导下,我终于等到了蚕子孵化,破茧成虫的那一刻。自此开始每天放学后,采摘新鲜桑叶、精心喂养蚕宝宝,就成了我课余之后的最大乐趣。
在蚕宝宝很小的时候,它那小小的柔弱身躯实在是难看的很。即便是吃,食量也很小。一天三五片桑叶,就够它们一天的嚼裹。随着它们一天天长大,食量也随之变大。好在,满打满算也就那么三五十只,家里前院一颗歪脖子桑树上的鲜嫩桑叶,足供得上它们吃食。一天除去为它们采摘一次新鲜桑叶之外,其实也不用太多刻意打理。只不过隔几天之后,还须清理一下蚕床跟它们吃剩的桑叶。
一转眼,春去夏至,夏过秋末。那三五十只蚕宝宝,也逐渐变成了肥肥胖胖的成年蚕虫。蚕虫的身体颜色,也随着身体和节气的变化由浅入深,由深变绿、由绿变黄。这时候的蚕宝宝们的食量开始下降,并一天天变懒。母亲说,这是蚕宝宝们要开始作茧的时候了。于是,母亲就叫我拿来一捆干草把,好让开始作茧的蚕宝宝们爬上去各自作茧。
等到蚕宝宝们开始作茧,我便每天放学后就跑过去看。蚕宝宝们就像蜘蛛吐丝一样从各自嘴里吐出来一根长丝,昼夜不停地在那里绕啊绕。没两天功夫,一个个蚕茧就有了雏型。随着蚕丝越吐越长、越绕越密,一个完整蚕茧也把整个蚕宝宝裹在了里面。直到最后再也看不见它在蚕茧里的动作。
蚕茧结成后,我就开始盘算这些蚕茧究竟能缫出来多少丝,这些蚕丝能不能织成一块布,这块布能不能做成一件衣裳。可母亲的一盆冷水,一下子就把我浇了个透心凉:傻小子,就你这点蚕茧哪够做衣裳?照你这么三五十只养下去,只恐怕三五年也不够!不过你也别气馁,你让今年的蚕宝宝们都能孵化出来产卵打籽越养越多,或许一两年真能做到也不一定呢。
听了母亲的这番话,我早已经打心底里凉了半截。心说那就等它们全都孵化出来产卵打籽吧。可等到一个个蚕宝宝咬破蚕茧变成蚕蛾并飞得满屋子都是,哪里还能轻易逮得住它们?再者说了,我也没有现成的蚕蛾笼子供它们居住、交配、产卵、结子,于是就彻底放弃了集中起来产卵留子来年再养的打算。任它们飞的东一个、西一个的爬在残留的窗户纸上产卵。有的,甚至飞出了窗户,不知道飞到哪里去了。
等到来年春天,原本产在屋子残留窗户纸上的蚕卵我也无心再管。即便有几个自己孵化出来的蚕虫也成了家里公鸡母鸡们的美食。于是乎,我的养蚕发家致富梦,也就终于随着煮鸡蛋下肚彻底破碎、成为过去。不过到现在回想起来,儿时的养蚕梦还是蛮有趣。