一谈到沙漠环境,大家应该最先想到的是漫漫黄沙,紧接着便是口渴的感觉,沙漠当中最缺的就是水源,水是生命之源,没有水,任何物种将无法成活,更不要谈在沙漠中生活了,可最近却有这样一只猫,不仅能在沙漠中生活,还被称为“捕蛇杀手”,这只猫究竟有什么神奇之处,让我们来一探究竟。
沙漠猫又被称为沙丘猫,沙猫,是最小的猫科动物之一,它的体重最高才能达到3.5千克,体重轻,身材自然娇小。
这种娇小的身材 可以帮助它减少能量的消耗,从而更好地在极端环境下生存。沙漠猫的身体颜色呈现沙丘色,这种颜色在它的捕猎生活中,是一个重要的辅助技能,甚至在关键时刻还会起到救命的作用。沙漠猫的头大,耳大,腿短,大大的耳朵就像一对顺风耳,随时能察觉到即将到来的危险。
沙丘猫脚下有一双很厚的肉垫,肉垫上还覆盖着有2厘米长的长毛,这是它的天然保护膜,用来帮助隔绝高温。要知道,沙漠的高温甚至可以蒸熟一块肉,血肉之躯在沙漠面前就像钢铁遇到了熔炉,那是毫无抵抗力的。因此,沙猫的小肉垫能让它在沙漠环境下忍耐高温,快速奔跑。
沙猫的毛发不算太长,但胜在浓密,这样的毛发在帮助沙猫御低温方面起到了至关重要的作用,沙丘猫之所以能够生活在-5℃—52℃的环境下,全凭借这长毛的功劳。
沙猫喜欢在白天休息,晚上出去打猎,是典型的夜行动物,这一点和大多数猫科动物很相似。在白天休息时,沙猫喜欢找一块石头,躲在石头或树枝下休息,既可以作为天然的隐蔽所,又可以作为遮阴所。
沙猫以鼠、兔、蜘蛛还有毒蛇为食,它们在食物吃不完时,就会将食物埋在沙子里,等到饥饿的时候再找出来食用,这一方法的确很聪明,它们将沙子作为我们人类的天然“冰箱”储存食物,既能保证食物不腐烂,又能保证时时都有饭吃,到底也是一只会长远考虑的猫。我们前边提到,沙猫体重非常轻,体长也不过在50厘米左右,这样一只身材娇小的猫,若说它喜欢捕食蜘蛛和鼠类还有人相信,但若说能够吞下蛇,想想都令人觉得不可思议。
首先给大家纠正一个误区,可能由于现在猫大多都是家养,自家驯化而成,饿了有猫粮,渴了有主人专供的水,完全不用为自己的生计发愁,因此在这样的境况下,人们常常误以为猫是一种本性温顺的动物,但其实猫它们本身是食肉性动物。
野猫没有主人依靠,只能凭借自己的本事猎取食物,所以再危险的食物,即使拼出性命,也要尝试一把,毕竟如果退缩,可能等待它的就是被饿死或杀死,野猫的生活尚且如此,生活在条件更加恶劣的沙漠中的沙猫,当然就更加无所畏惧了。
其次,若真论起蛇和沙猫的身手,两者算是能打个平手,就敏捷能力,沙猫还要略胜一筹,例如有时猫受到惊吓,会一蹦三尺高,此时还专门有个词汇来形容它,叫做“炸毛”,我们过去以为这是猫的胆小所致,实际很可能是猫天生就有极强的反应能力,虽说有时蛇也是埋伏高手,喜欢突击,但显然不如猫的反应能力。
另外,还有一个原因是蛇的忍耐力非常低,猫只需激怒蛇,就会让蛇失去辨别能力,这样几个回合下来,蛇自然就会被猫攻击得晕头转向,所以,成为猫的口中之餐,也不过是时间早晚问题。
俗话说,狭路相逢勇者胜,猫碰到强劲对手,如果不想搞迂回战术,打游击战,猫也会先发制敌,它们捕蛇,会先攻击蛇的头部,防止蛇咬伤自己,在蛇不知所措之际,一口咬住蛇的后颈,沙猫尖利的牙齿穿过蛇皮,刺入肌肤,令蛇一招毙命。这时候,沙猫就可以慢慢“吃辣条”了。
要说沙漠里最缺什么,无疑就是水了,在沙漠里生活的生物都必须有一套自己的节水系统,沙漠猫也不例外。不过它们的节水方式有些特殊,因为它们只需要靠吃毒蛇就能够一个月不喝水。
沙丘猫获取水源的主要方式就是进食,别看它们长得娇小可爱,但是为了生存也能化身“吸血鬼”。像毒蛇,蜥蜴这样的动物,它们的血液可以作为沙丘猫所需的水源。
另外,沙丘猫是夜行动物,所以它们有一个对于节水最有效的习惯就是昼伏夜出。白天是沙漠温度最高的时候,同时蒸发量也大,但沙漠中的夜晚没有白天那么寒冷。这样一来,夜晚的蒸发量也随之下降,沙漠猫身体内水分的蒸发量自然也随之下降,因此,这也是它们能够长期不饮水的一个重要原因。
最后,猫有个区别于其他动物的显著特征,即猫不会流汗,但这并不是说猫咪没有汗腺,而是猫的汗腺不够发达,它们的汗腺存在于猫的皮肤脂和脚下的肉垫中。即使在夏天,也从未见过猫咪流汗,就是因为猫咪的汗水都悄悄地从脚底排出去了。
有时在夏天,在猫经过的木地板上,我们会看到一连串梅花状的小脚印,就是这个原因。即使这样,猫咪的排汗量依然很少。不过正是得益于猫咪这种生理结构,才能令猫咪在沙漠这种恶劣的自然环境中,仍能占有一席之地。
那么生活在炎热环境下的沙猫又是如何散热的呢?人类和大多数物种的散热通常是通过排汗完成的,但猫咪由于汗腺不发达,显然不能通过排汗完成散热。所以在它们的背毛上长出了一层油脂,这种油脂可以帮助猫咪抵御高温,削弱高温对身体的影响。猫身体里的热量吸收减少,自然就不用花费力气再去散热了。
同时,这层油脂还有助于减少猫咪排汗,保持体内的水分。其次,猫咪的另一种散热手法就是舔舐自己的毛发,有一个学术名词叫做“蒸发吸热”,猫咪正是利用这一点,它们通过舔舐毛发,使自己的皮毛表面有水分覆盖,但夏季的高温又常常能使这层水分很快蒸发掉,这个水分蒸发的过程,自然就能满足猫咪的散热需求啦!
虽然沙猫生活在沙漠中,已经最大限度的远离了人类,但它们灭绝的风险仍然与日俱增。一方面在恶劣的沙漠环境中,即使沙猫有强大的节水能力,仍然改变不了环境的恶化和缺水的困局。另一方面,是天敌的猎杀,虽然沙猫被称为“沙漠小霸王”,但这一称号,也为它树立不少敌人,其中猛禽、野狗等动物,随时都有可能夺取沙猫脆弱的生命。
不过,沙丘猫最大的敌人还是人类,沙丘猫外表娇小,给人呆萌可爱的感觉,总有人想将它据为己有。于是,卖沙猫的贩子应运而生,但是,脆弱的沙猫根本无法适应被圈养的环境,因此很多被捕的沙猫面临的结局更多的是死亡。还有的人将沙猫捉住,是为了获取沙猫身上的皮毛。
总之,正是由于这些不法分子的横行,现存的沙猫已经越来越少,巴基斯坦境内的沙猫在1940年就已灭绝,因此,为了不让这种可爱的小猫消失在世界上,请大家共同呼吁,不要再捕杀沙猫了!