夏日热浪来袭,多日未曾下雨,若此时突然下了一场大雨,人的心情会立马美丽很多,心情一好,自然觉得什么都是美好的,就连雨后的空气也都比之前好闻多了。
确实,很多人都喜欢下雨,就因为雨后会有一种带有“泥土味”的清新空气,这种气味一度成为文人墨客文艺青年的标志。
然而,雨本身是没有这种气味的,这种气味实际上是来自土壤里的一种放线菌。
意不意外?当雨后的你正在享受这种清新气味时,被告知“泥土味”来自一种细菌,幸福感是不是有所下降?
什么是放线菌?
放线菌是一种丝状的细菌,它有许多栖息地,包括水环境和动物的身体,然而,土壤是它们的主要栖息地,通常生长在温暖和潮湿的土壤中。
放线菌是自然界最好的化学家之一,因为它们能制造出各种各样的分子,也就是特殊代谢物,许多抗生素就是从这些分子衍生而来的。
这种“泥土味”有一个专业名词“ Petrichor ”,也被翻译成“潮土油”。
其中主要的一种有机化合物是土臭素,是放线菌分泌出来的。
大多数放线菌生长在土壤里,即使分泌的土臭素也应该在土壤里,为什么会进入我们的鼻子呢?
这就要从放线菌的繁殖开始说起。
长期干旱后,土壤中放线菌的活动减慢,为了自救,它们会产生孢子来逃离这块土地,同时也会产生大量的土臭素。
当大雨正式落下后,滴落在土地上的小水滴包裹着土臭素和孢子进入空气,然后就进入我们的鼻子。
让人又爱又恨的土臭素
什么是土臭素?
顾名思义,土臭素有一种土腥味,且很容易挥发,若将这种物质混在水和酒中,会被认为是一种“不好的”味道。
很多动物非常不喜欢这个味道,例如果蝇,会避开任何带有土臭素气味的东西,可能认为这种气味的食物是有毒的或者被污染的。
这种物质我们并不陌生,有腥臭的河水,特殊气味的块根植物中都含有土臭素。
尽管如此,人们对于这种特殊气味的物质,情有独钟。
早在1960年代,人们就把这种成分加入到印度的一种香水中。
到如今土臭素依然是香水中非常普遍的成分之一,很多调香师认为,这种物质带有一种原始的味道。
人体对于这种物质极为敏感,即使将其稀释到十亿分之一,我们也可以检测到。
土臭素对人类来说是无毒的,虽然广泛应用于香水,但是人们对它的态度也非常奇怪。
很多人喜欢雨后的“泥土味”,然而也有很多人非常讨厌这个气味。
土臭素是放线菌的一种另类呼救
科学家认为,土臭素是放线菌和跳虫之间互相沟通的重要信息。
跳虫是生活在地下,数量丰富的一种小虫子。
科学家为此做了一个实验:用放线菌产生的土臭素作为“陷阱”,看看这种物质对其他土壤生物的吸引力,参与的生物包括蜘蛛、螨虫和跳虫。
结果发现,跳虫对于这种“陷阱”特别感兴趣,而且用电击检测跳虫的触角,证明这种跳虫对于土臭素有着强烈的偏好。
当放线菌生活的土壤,营养物质耗尽时,为了生存,细菌会释放孢子,寄期望于它们能逃离这块土地,寻找新的生活环境。
释放土臭素吸引跳虫是策略之一。
孢子会沾在跳虫身上,离开这里散播到别的土壤,或者被跳虫吃掉,以粪便的形式将孢子散播出去。
这种机制,就像有的水果分泌出诱人香气,吸引鸟儿食用,鸟儿再将种子粪便排到别处,而达到种子传播的目的。
最后
虽然有些破坏美感,但不可否认的是,众多文人认为的雨后清新,主要是一种细菌的味道。
像这种气味错觉,在我们身边其实还有很多。
很多人喜欢闻割草后的青草气味,实际上,这是植物分泌的一种“警告气息”,是为了告诉周边的其他植物,这边有危险靠近;
还有被子晒过后“太阳的香气”,曾有人辟谣,认为这是螨虫烤焦后混合臭氧的味道,但事实上这个说法也是不准确的。因为太阳的温度没有这么高,可以杀死螨虫但要达到烤焦的程度,不太可能,而且就算被烤焦,也应该是一种蛋白质烧焦的臭味。
不过,无论是哪一种,无需太过纠结,好闻且对我们人体无害就可以了,完全是个人喜好,就像榴莲,有人爱的骨子里,有人却视它为屎。