道教最早经典《太平经》中的神仙体系为六等:“一为神人,二为真人,三为仙人,四为道人,五为圣人,六为贤人,此皆助天治也。神人主天,真人主地,仙人主风雨,道人主教化吉凶,圣人主治百姓,贤人辅助圣人,理万民录也,给助六合之不足也。”晋代葛洪的《抱朴子》将仙人分为三等:“上士举行升虚,谓之天仙;中土游于名山,谓之地仙;下士先死后蜕,谓之尸解仙。”《天隐子》又将仙人分作五类;在人称人仙,在天称天仙,在地称地仙,在水称水仙,能神通变化称神仙。《太真科》中又分为九品:“上仙、高仙、大仙、神仙、玄仙、真仙、灵仙、至仙。
道教神仙是对道教信奉的神和仙的统称。
道的化身(如“三清”)或自然界中神秘力量的化身(如“雷仙:指通过道家修炼具有神通变化而能利济世间的得道之士。道教信奉的神仙,有天尊(如“元始天尊”)、老君(如“太上老君”)、道君(如“灵宝道君”)、大帝(如“玉皇大帝”)、上帝(如“玄天上帝”)、帝君(如“梓潼帝君”)、真君(如“北斗真君”)、老人(如“南极老人”)、真人(如“长春真人”)、元君(如“碧霞元君”)、夫人(如“南岳夫人”)、圣母(如“天上圣母”)、灵官(如“王灵官”)、元帅(如“温琼元帅”)、将军(如“五道将军”)、星官(如“七曜星官”)、娘娘(如“眼光娘娘”)、功曹(如“四值功曹”)等多种称谓。其中男仙多称真君、真人或帝君,女仙多称元君、夫人或圣母。道教徒对神仙一律尊称为“祖师”。
《淮南子·本经训》:莫生莫死,莫虚莫盈,是谓真人。《庄子.天下》:关尹,老聃乎,古之博大真人哉!道教真人之称即沿此而来。一般说,道教的真人,大都是受到帝王封诰的仙人。如唐代封庄子为南华真人,列子为冲虚真人。
为道教所讲的一种超脱尘世,有神通变化,长生不死的人。《释名释长幼》:老而不死曰仙。《神仙传.彭祖传》:仙人者,或竦身入云,无翅而飞;或驾龙乘云,上造天阶;或化为鸟兽,游浮青云;或潜行江海,翱翔名山;或食元气,或茹芝草;或出入人间而人不识;或隐其身而莫之见。《把朴子.论仙》:上士举形升虚,谓之天仙;中士游于名山,谓之地仙;下士先死后蜕,谓之尸解仙。《天隐子.神解》:能通变之曰神仙。道教经书中,一般都把仙人分为九品,如《墉城集仙录》说:第一上仙;第次仙;第三太上真人;第四飞天真人;第五号灵仙;第六号真人;第七号灵人;第八号飞仙;第九号仙人。凡此品次,不可差越。《云笈七签》卷三《道教三洞宗元》:第一上仙;二高仙;三大仙;四玄仙;五天仙;六真仙;七神仙;八灵仙;九至仙。《道藏辑要》张集《三坛圆满天仙大戒略》:天尊曰:道无二上,仙有九品;一曰混元无始金仙;一曰灵元造化真仙;人世修证则有天仙、地仙、水仙、神仙、人仙、鬼仙。
仙真是真人和仙人的统称。两者性质相同,不过在品级上真人高于一般仙人。
道教始源于黄帝,乃尊黄帝为始祖;以阐扬道教精义的老子为道祖;以形成道教教团的张道陵为教祖,是谓道教三祖。二等。神”)。