在如今的搜索领域,谷歌是绝对王者,独占全球超过90%市场份额。除此之外,谷歌还拥有全球第一大浏览器Chrome;第一大地图Google Maps;第一大视频网站YouTube;第一大操作系统Android等。集众多光环于一身,谷歌成为人类有史以来最大的互联网公司。
作为全球最大的中文搜索引擎,百度和谷歌比较起来可谓差距悬殊,无论从用户、体量、产品还是市值上都不是一个量级。可是有一点大家可能有所不知,在核心搜索技术上百度可是谷歌的前辈和老师。
上个世纪九十年代,互联网刚刚兴起,人们很难在互联网上准确找到自己需要的信息。1994年,雅虎依靠搜索迅速崛起,但严格意义上来讲,雅虎当时做的只是简单信息分类整理而不是真正的搜索引擎。
1994年,李彦宏毕业进入华尔街著名的道·琼斯公司工作并很快升为高级技术顾问,主要负责在线实时金融信息系统的开发。那时候每天有超过15万条信息被录入系统,对于普通用户而言想要及时在其中找到自己需要的信息几乎不可能实现。为了解决这一问题,李彦宏经过反复研究,终于在1996年提出“超链分析”技术,并在第二年申请了“超链分析技术”专利。
1996年,斯坦福大学博士生拉里·佩奇和谢尔盖·布林在共同开发一款名为BackRub的搜索技术,直到1998年该项技术终于取得突破性进展。凑巧的是,在1998年4月,李彦宏到澳大利亚分享其超链分析技术,佩奇和布林就在台下的观众中。
佩奇和布林是否受到李彦宏技术启发不得而知,尽管一再否认,但当他们以PageRank名义申请专利时,美国专利商标局认为其与李彦宏持有的超链分析专利具有相似性而迟迟未通过,直到三年后的2001年9月才取得专利认可。相信这一切不都是巧合,谷歌偷师是很有可能的。
1999年,在谷歌成立一年后,李彦宏正式回国创业。2000年,以超链分析技术为基础的百度正式上线,仅用一年时间百度就成为全球第二大搜索引擎和第一大中文搜索引擎。截止今天,全球拥有独立搜索技术的国家也只有五个:美国、中国、俄罗斯、韩国和法国,可见百度是多么厉害。
2005年8月,百度在纳斯达克成功上市,在接下来的几年时间里,百度与阿里巴巴、腾讯并称为中国互联网三巨头“BAT”,在其中“B”力压“AT”排在第一位,百度当时的地位可见一斑。如今的百度,不但在“BAT”中掉队,拼多多、美团、京东、头条、小米等都有取而代之之势。未来,技术出身的百度能否在诸多竞争者中脱颖而出、重获当年之势,让我们拭目以待!